リアル・シンデレラ／姫野カオルコ

姫野カオルコの「リアル・シンデレラ」を読んだ。
第143回直木賞候補作。
全く期待してなかったが、
読みごたえのある傑作だった。
この作家はこういう作品を書くんだ、
直木賞候補は３回目、納得。

長野県諏訪で生まれた倉島泉（せん）は、
料理屋兼旅館「たからや」の妹夫婦の長女として生まれた。
実母からの冷たい仕打ちを受けながら育ち、
美しく病弱な妹、深芳に嫉妬することなく、
両親の不平等に憤りもせず淡々と人生を送っていた。
そんな彼女には不幸せなことが次々と起こる。
しかし、彼女自身はいつも幸せを感じていた・・・

実際に泉は登場しない。
小さな編集プロダクションに勤める「わたし」が、
彼女の周りにいた人たちへの取材から
倉島泉という女性の本を編集することで、
泉の人生を浮かび上がらせている。

泉の妹、深芳を地元の人は
口をそろえて美しいと褒めたたえる。
しかしそれとは正反対に、
「わたし」の周りの人たちは泉を美しいと表現する。
泥まみれになって畑仕事をし、服装も全く構わないのに、
ある種の人々には、泉はとても魅力的に映るのだ。

読み終えて、泉の幸せに思いを馳せた。
久しぶりに、再読したいと思う作品に巡り合った。

ただ、ひとつだけ苦言。
この表紙の絵はやめてほしかった。

★★★★★