照柿／高村 薫

高村薫の「照柿」を読んだ。
文庫本化に伴い大幅改稿されている。

主人公の合田雄一郎は刑事、
今はホステス殺しを追っている。
彼の幼馴染みの野田達夫はベアリング生産工場に勤める会社員で、
佐野美保子とは結婚前からの付き合い。
ある日、美保子の夫が駅で愛人ともつれ合い、
愛人は電車事故で死亡する。
その場にいた美保子を雄一郎が見掛けたところから、
達夫を含めた３人がつながる。
雄一郎は刑事でありながら暴力団の賭博に手を染め、
美保子は事件の被疑者でありながら、
夫が取り調べを受けている間も野田と逢い引きを重ねる。
達夫は結婚をし、教師の妻を持ち、男の子もいるという家庭で、
地味ながらも真面目な人生を送っていたはずなのに
次第に歯車が狂っていく。

全編が熱い。
猛暑、ベアリング生産工場の熱処理棟の灼熱、二人の男の熱、
題名の照柿（てりがき）とは、
熟した柿の濃い臙脂色（えんじいろ）のこと。
その色から想像されるとおり、
濃密などろどろとした物語であった。

わけのわからないことが多くて、戸惑ってしまう。
合田雄一郎が美保子を一目惚れした理由、
美保子と夫が別れない理由、
そして達夫が殺人を犯した理由・・・
熱かった、あるいは熱かったからというだけでは
あまりに説得力に欠ける。
だからといって、物語が面白くないわけではない。
３人の内面の執拗な描写にぐいぐい引き込まれていった。

ラストシーンから手紙に至る部分の表現力は圧倒的。
小学４年生が、仲の良かった友達から
「未来の人殺しだ」と言われ、
どんなに傷ついたことだろう。
胸が痛む。

評価：★★★★