アジア最終予選、辛うじて勝ち点３

相手が北朝鮮ということで、試合前から話題彷彿の
Ｗ杯アジア最終予選の初戦。
大黒のロスタイムのゴールで、何とか勝利をものにした。
たしかに勝ち点３は大きいが、課題も残る試合となった。

前半４分、小笠原のフリーキックで１点入ったときは、
この試合、何点入るんだろうとだれもが思った。
ところが、なかなかペースをつかめない。
体を張った北朝鮮の守り、日本のミスも多く、
あれよあれよという間に前半終了。

後半も北朝鮮のペース。
そして同点弾は、見事な左足のシュート。
中村、高原を投入し、何度もチャンスをつかむ日本だが、
得点するまではいかない。
ロスタイムに入り、キーパーのパンチングしたボールを福西が見事にさばいてパス、
それを大黒が決めて、やっと勝ち越した。

見ていればわかるとおり、
北朝鮮のキーパーはキャッチングもパンチングも下手な二流選手、
もっと枠内にシュートを打てば、
こぼれ球からチャンスが生まれたと思う。

さて、冷静に考えてみよう。
厳しいといわれている、アジア最終予選。
でも待て、Ｂ組４チームのうち上位２チームは、
無条件でＷ杯切符が手に入る。
３位でも、Ａ組の３位とのプレ−オフで勝てばいいし、
そこでもし負けても、
北中米カリブ海４位とのプレーオフがある。
つまりＢ組で最下位にならない限り、チャンスは残るのだ。

私は、日本代表のドイツＷ杯出場を確信している。
２戦目以降も、冷静に試合を進めれば、
おのずと道は開けてくるだろう。

しかし、今日の小笠原の得点で、
中村の使い方がまた難しくなった。
彼をぜひ先発で使ってほしいのだが・・・

追伸１
北朝鮮の攻撃のときの角沢アナの叫び、
「北朝鮮が来る！」には笑った。

追伸２
やめてよ、松木安太郎を解説者に呼ぶの。