帝国ホテル（明治村）

愛知県犬山市にあるテーマパーク「明治村」。
その名のとおり、明治時代の建物や生活を再現した公園である。
先月、仕事で久しぶりに訪れた。

私がいつも真っ先に向かうのが「帝国ホテル」。
フランク・ロイド・ライトの設計による名建築である。
関東大震災直前に完成し、
震災にもかかわらず被害を免れたというのは有名な話。
以後、昭和42年まで使用されたが解体され、
その一部が明治村に移築された。

櫛目の入ったレンガ、石材に刻まれた細やかな彫刻、
幾何学的な独自のデザインは、見事というほかない。
いくら眺めていても飽きない。

こんな話がある。
旧帝国ホテルの解体が決まったとき、世界中の建築関係者から大きな非難を受け、
時の総理が訪米した際に、
「日本には明治村というところがあるので、そこに移築させる」と言ってしまった。
突然の話を受けて、明治村の関係者は
「明治」の建物ではない、この旧帝国ホテルを受け入れたという。
この英断があったからこそ、今でもこの美しい建築を
私たちは目にすることができる。

余談だが、
サイモンとガーファンクルの歌に
「フランク・ロイド・ライトに捧げる歌」がある。
名曲である。