LA在住のYOKOさんのこと

LAでは、YOKOさんとSAKIちゃん、TOWAちゃんの2人の娘さんに、
ずっとアテンドしてもらった。
LAは、車がないと大変不便な街だ。
地下鉄、バスあるいはタクシーを利用するしかない。
日本を発つ前に友人から、
LAはレンタカーで移動するのが一番だよ、と助言をもらった。
そのとおりだと思う。

さてYOKOさんファミリーとは３年前、長女がホームステイして以来のつき合い。
翌年には、娘さんたち２人がわが家にステイし、親交を深めた。
YOKOさんとは電話では何度か話したことがあるが、会うのは初めて。
彼女の年齢や出身地、どんないきさつでLAに住むようになったのかなど、
詳しいことは何も知らなかった。
今回ずっと車で移動しながら、助手席で話を聞き、
いろいろとわかってきた。

大阪の岸和田市で生まれ育った。
学生時代は、大阪万博でアルバイトをしていたというから
年齢はおおよそ見当がつく。
卒業後、大○銀行の融資部に就職。
そのころから女性同士で海外旅行に行っていたらしい。
当時では珍しかったと思う。
ご主人は鹿児島出身で、LAで事業を始めていた。
二人が知り合ったきっかけは、本人いわく、見合い、だそうだ。
今は事業も成功し、２人の娘さんに恵まれ、
LAの日本人社会では、それなりの地位についている。
こんなことがわかった。

YOKOさんはおしゃべりがとても好きだ。
運転しながらも、途切れることなく話し掛けてくる。
私たちはただただ、相づちをうつだけだ。
それでも話題の豊富さに、飽きることはなかった。

ディズニーランド・リゾートまでの送迎や、
ハリウッドやゲッティセンターの案内、
さらには、LA郊外までのドライブと、ショッピングモールでの買い物など、
普通の旅行ではできないような体験もさせてもらった。
感謝、感謝。

今日、YOKOさんにお礼の手紙を送った。
SAKIちゃんとTOWAちゃんの大好きなアニメ、
「ワンピース」のＴシャツを２枚を添えて。